L’idea che le moto d’epoca aumentino di valore è sempre più diffusa nel mondo delle due ruote. Ad esempio, alla fine del 2022, qualcuno ha pagato 321.000 euro per l’unica Yamaha YZR500 di Kenny Roberts Jr rimasta in 500 cc, o 20.000 euro per lo scooter di Valentino. Tuttavia, questi prezzi sono piccoli rispetto al record stabilito da una Harley-Davidson all’inizio del 2023.
Si tratta di una Harley-Davidson Strap Tank del 1908, uno dei primi modelli prodotti dal marchio. L’asta è avvenuta a Las Vegas e l’offerente che ha vinto ha pagato quasi un milione di dollari.
David Uihlein possedeva la moto nel suo garage, ma non sapeva il suo vero valore fino a quando non l’ha messa all’asta la scorsa settimana. Nel 1957 aveva acquistato una Harley-Davidson Strap Tank originale, che all’epoca era considerata un classico perché risaliva al 1908. Chi avrebbe mai pensato che 66 anni dopo sarebbe stata venduta per quasi un milione di dollari? L’ha restaurata in un momento della sua vita, ma ha mantenuto l’originalità e le parti originali della moto americana.
Parti come il serbatoio, le ruote a raggi, la puleggia della cinghia del motore, il coprisella e il manicotto della marmitta sono tutte d’epoca e originali.
L’asta privata si è chiusa a 850.000 dollari, più 85.000 euro di tasse, per un totale di 935.000 dollari. Questa moto è ora il modello più costoso mai venduto all’asta a partire da gennaio 2023. L’ultima Harley di questo tipo è stata venduta nel marzo 2015 per 650.000 dollari.
Questa moto sembra più una bicicletta che una moto, ma la sua storia è molto importante perché è l’evoluzione della prima motocicletta costruita da William S. Harley e Arthur Davidson, i fondatori di Harley-Davidson. Solo 450 esemplari di questo modello sono stati prodotti per il mercato americano e solo pochi sono ancora conservati, di cui solo una dozzina con parti originali come quello messo all’asta.
I fratelli Davidson e William Harley non erano piloti o ingegneri quando hanno iniziato nel mondo delle motociclette. Tuttavia, nel 1901 hanno iniziato a costruire la loro prima motocicletta, che hanno completato nel 1903. Era un monocilindrico da 116 cc, quasi sottopotenziato, così hanno dovuto aumentare la dimensione del motore a 405 cc per il modello successivo. Era così debole che aveva dei pedali per aiutare a salire le colline. Quindi, hanno creato un secondo prototipo con un telaio da moto Merkel invece del primo telaio da bicicletta e lo hanno preparato nel 1904.
Il 8 settembre dello stesso anno hanno partecipato a una gara a Milwaukee, che è stata la prima apparizione ufficiale di una Harley-Davidson. Nel 1905, la piccola fabbrica ha prodotto cinque motociclette e le ha pubblicizzate su vari giornali. Le prime 50 Strap Tank, con le bande in acciaio nichelato che sostengono i serbatoi del carburante e dell’olio, sono state costruite nello stabilimento più grande di H-D. Era una moto speciale perché era la prima con 4 CV di potenza, ed è per questo che oggi sono le più ricercate, le più rare e ognuna ha un numero di serie. La loro importanza è tale che sono state soprannominate “la Monna Lisa delle Harley-Davidson”.