Il Maastunnel a Rotterdam, in Olanda, ospita una delle piste ciclabili sotterranee più antiche d’Europa. Questa pista, larga quasi 5 metri e lunga oltre 550 metri, attraversa il fiume Maas. La costruzione del tunnel iniziò nel 1937 e il luogo è ricco di storie interessanti.
Ogni giorno, oltre 7.000 ciclisti percorrono questa pista. Il tunnel, inoltre, ospita un passaggio per pedoni e una strada per veicoli, che si stima vengano utilizzati da più di 75.000 veicoli al giorno. Una delle curiosità di questo tunnel è l’asfalto giallo, un omaggio alla superficie originale del tunnel che negli anni ’40 era di mattoni dello stesso colore.
Questo tunnel, con la sua pista ciclabile unica, era un tempo considerato un capolavoro architettonico. Fu il primo al mondo ad essere costruito con elementi rettangolari invece che rotondi, utilizzando il “metodo del tubo sommerso”. Inoltre, fu il primo tunnel sottomarino nei Paesi Bassi progettato specificamente per separare il traffico automobilistico, ciclabile e pedonale.
Nonostante la costruzione sia iniziata nel 1937, il tunnel non fu completato fino a cinque anni dopo. Il tunnel è composto da nove sezioni, ciascuna lunga oltre 60 metri, alta 9 metri e larga 25 metri. Queste sezioni ospitano due corsie per il traffico motorizzato, una pista per ciclisti e ciclomotori e un passaggio per pedoni.
Una pista ciclabile sotto il porto più grande d’Europa
Il Maastunnel, lungo complessivamente 1,37 km e con il punto più basso a circa 20 metri sotto il livello del mare, è facilmente riconoscibile dai suoi edifici di ventilazione e controllo della qualità dell’aria. Questo tunnel ha svolto un ruolo importante nella storia della città di Rotterdam, tanto da essere stato dichiarato monumento nazionale nel 2012.
Rotterdam cycle tunnel under the river pic.twitter.com/jDcJNDgEEB
— Danny Williams (@citycyclists) August 19, 2022
Nel 2017, il Maastunnel ha subito un’importante ristrutturazione per preservare il più possibile il suo aspetto originale. Le vecchie luci sono state sostituite con luci a LED di tonalità calda, ogni piastrella e mattone è stato rinnovato e le vecchie scale in acciaio e legno specifiche per le biciclette sono state sostituite con scale più moderne. Sono stati anche aggiunti ascensori e altre funzionalità per migliorare l’accessibilità.
Prima di poter riaprire nel 2021, il progetto è stato oggetto di dibattito per decenni. Infatti, si stava considerando anche la possibilità di costruire un ponte per collegare le due sponde del fiume Maas. Tuttavia, questa opzione è stata scartata a causa dell’elevato costo che avrebbe comportato la costruzione di un ponte abbastanza grande da consentire il passaggio di migliaia di navi nel più grande porto d’Europa.
Oggi, il Maastunnel è considerato un simbolo di Rotterdam ed è fondamentale per la mobilità della città. Il tunnel ha anche ispirato progetti simili in tutto il Paese, come il parcheggio sotterraneo per biciclette di Amsterdam, inaugurato a gennaio.