Recentemente abbiamo assistito ad un’asta di una delle prime Harley-Davidson della storia, che ha raggiunto una cifra record di quasi un milione di dollari. Tuttavia, quella HD Strap Tank del 1908 era ancora agli inizi quando altri marchi avevano già portato sul mercato altre moto prima, come quella di oggi.
Secondo la storia documentata, la prima motocicletta prodotta in serie fu la Hildebrand e Wolfmüller del 1894. Anche se c’erano altri modelli prima, non erano prodotti in serie, quindi l’asta ha una particolare rilevanza.
Abbiamo già visto alcune prestigiose aste di Bonhams, tra cui la Harley-Davidson di cui abbiamo parlato. In esposizione non solo modelli qualunque, ma anche cimeli delle due e quattro ruote. Qualche anno fa hanno anche venduto l’unica moto Ferrari ufficiale con più di 25 anni alle spalle.
Il modello Hildebrand e Wolfmüller è stato venduto all’asta per 175.000 sterline, circa 200.000 euro al cambio. Il motivo è semplice: si tratta della prima motocicletta a due ruote prodotta in serie, in particolare quella con numero di telaio immatricolato 619 e motore 69.
Questa non è la prima motocicletta Hildebrand & Wolfmüller ad essere messa in vendita. Durante il loro tempo, furono costruite tra le 800 e le 2.000 unità, ma oggi la cifra esatta è sconosciuta. Una motocicletta con una storia che fu brevettata per la prima volta nel 1894, e che ricevette il nome definitivo di “motorrad” (motocicletta in tedesco). Ora ha 129 anni.
Naturalmente, il concetto di moto era completamente diverso negli ultimi anni del 1800. Questa bici è stata costruita sul telaio originale di una bicicletta. Appena sistemato il motore si sono accorti che non avrebbe retto e hanno montato un nuovo telaio.
Il suo design non è sprecato, i due cilindri si trovano sullo stesso telaio attaccato all’albero motore che si trova nella ruota posteriore. Un’operazione che ricorda le locomotive a vapore, poiché i fratelli Heinrich e Wilhelm Hildebrand erano ingegneri del vapore. Anche Alois Wolfmüller e il suo meccanico, Hans Geisenhof, hanno partecipato allo sviluppo.
La bici tedesca è stata costruita a Monaco e successivamente è stata prodotta su licenza a Croissy, in Francia. Lì è stata soprannominata “La Petrolette”. Alcune di queste biciclette sopravvissute sono esposte in vari musei tedeschi e londinesi.
Il motore alloggiato è un bicilindrico da 1.488 cc e quattro tempi raffreddato ad acqua. Nonostante i suoi due cilindri, il dato era irrisorio: 2,5 CV a 240 giri/minuto, ma il telaio simile a quello di una bicicletta gli ha permesso di raggiungere quasi i 50 km. Il carburante passava dal piccolo serbatoio al carburatore tramite valvole e quindi ai due cilindri, dove veniva acceso un tubo caldo in platino sviluppato da Daimler.
Ecco un video di come corre:
Fermarlo è stato un vero esercizio di spiritualità: un blocco di legno che ha sfregato contro la gomma anteriore e l’ha rallentata. Dare gas consisteva nel serrare una vite con il pollice. La bici è arrivata anche con i primi pneumatici Dunlop montati su una “bici”. Anche l’avviamento è stato un calvario : senza un avviamento elettrico push-and-go, il pilota ha dovuto spingere e saltare a bordo più volte fino a quando il regime del motore non si è regolato ed è stato in grado di avviarsi.